Как появился экскаватор
Экскаватор относится к тем разновидностям спецтехники, без которых на площадках, где осуществляется современное крупногабаритное строительство, обойтись никак нельзя. Строго говоря, можно, конечно, но в таком случае строительство превратится не просто в «стройку века», а, возможно, и в дело нескольких столетий – для 100-этажного, например, небоскреба необходимо для устройства фундамента вынимать такой объем грунта, что бригада из сотни человек одними земляными работами будет заниматься на протяжении десятилетия как минимум. 
И то, в идеальных условиях, которыми наши, российские, назвать никак не получится – промерзание грунта зимой, подъем уровня грунтовых вод весной и прочие проблемы, наподобие эрозии почвы и так далее, являются теми факторами, которые действительно могут растянуть этот процесс на долгие десятилетия, и, может быть, этот промежуток времени и в самом деле займет более ста лет (уж в условиях крайнего севера так точно). Да, сейчас без этой техники обойтись нельзя… А как обходились раньше и как она вообще появилась?
Удивительно, но в том виде, в которым мы знаем эту землеройную машину сегодня, ее история относительно не так длинна – первый экскаватор в более-менее современной концепции появился менее двухсот лет назад. Что интересно – изначально эта машина проектировалась для разработки не глубоких котлованов, а для траншей сравнительно малой глубины, первыми о необходимости механизации процесса разработки траншей заговорили рабочие, занятые в строительстве железных дорог. Было это в Америке, которая в те времена (речь о 30-х годах 19-го века) находилась на пике экономического подъема, но при этом использовала серьезный дефицит рабочих рук. А вся эта экономика зависела в первую очередь именно от железных дорог – учитывая плотность населения в Штатах тех времен и неравномерность распределения ископаемых (а значит, и сырьевых производств) по территории страны, быстрый способ доставки природных ресурсов, получаемых из них материалов, и, уже потом, конечных товаров, предназначенных для потребителя, имели первостепенное значение.
Первый экскаватор появился в 1836-м. Паровой двигатель, довольно малый ковш, и, что самое главное – железнодорожное шасси, которое не позволяло использовать эту машину где-либо, где железных дорог еще не было. Машина уже обладала поворотной кабиной, но угол поворота был чрезвычайно мал. Тем не менее, на железнодорожном строительстве одно такое устройство позволяло заменить собой целых пятьдесят человек, что по тем временам позволяло высвободить громадные людские ресурсы и позволить им решать другие, не менее важные задачи, и при этом существенно ускорить темпы прокладки железнодорожных веток.
А модернизация этих устройств, перевод с вагонных колес на обычные, произошла, кстати, в России. И здесь же был создан первый карьерный экскаватор. Это произошло спустя 12 лет – в 1848-м. Но все эти устройства базировались на иностранных технологиях, в их создании использовалась масса иностранных узлов. И только спустя еще полстолетия, уже в первых годах 20-го века, был создан первый русский экскаватор.
